Орловский театр - это явление в истории Орловского края, его главная театральная сцена и целая эпоха театрального искусства в России.
Отсчет своей истории начал 26 сентября 1815 г., когда впервые поднялся нарядный занавес театра с изображением Аполлона и девяти муз графа С.М. Каменского.
Колыбелью своего дарования называли Орел выдающиеся русские актеры: В.Н. Давыдов, М.Г. Савина, П.А. Стрепетова.
В апреле 1949 г. театру присвоено имя И.С. Тургенева.
26 октября 1975 г. Орел приобрел театральное здание, которое явилось существенным компонентом в формировании центральной площади города. Два гигантских скульптурных барельефа обрамляют боковые стороны фасада. Они лаконичным языком символов рассказывают о событиях прошлого, настоящего и будущего. В интерьерах широко использованы мрамор, полированное дерево, алюминий, зеркальное стекло.
9 ноября 1993 г. открылся Музейный театр графа С. М. Каменского.
6 марта 1996 г. театр удостоен звания «академический» за богатую историю, создание прочных традиций и знаковых спектаклей.
С 2001 года здание театра признано объектом культурного наследия регионального значения.